"LES VOISINS, CA VA ET CA VIENT". . . BYE-BYE & (peut-être) ADIEU & BON SUCCES chère EVELYNE B. (alias la calme, discrète, sophistiquée, généreuse et très aventureuse et voyageuse voisine de palier de la porte d’à côté ces 15 dernières années qui a récemment déménagé loin il y a exactement 7 jours le 21 décembre 2017, pour retourner au Liban avant de voyager à nouveau dans le monde, pour de nouvelles découvertes, des opportunités de carrière et des aventures de vie !) TU NOUS MANQUES DEJA.
Et pour couronner le tout, nos autres voisins, ici dans le sud-est de Paris 12ème, chacun d’eux vivants dans des appartements de petite taille, vont tous s'éloigner bientôt (ou ont au moins ont l'intention de déménager).
Il y a quelques mois, un de mes plus anciens amis, voisin et collègue de travail, Jean-Marie, a déménagé à Marseille; Olena et Ivan, les plus jeunes voisins, se rendront à Londres au Royaume-Uni, pour des brillantes carrières dès mars prochain; les autres voisins de palier, Delphine & Vincent et la petite Jeanne, attendent juste que leur maison en construction soit finalisée et terminée dans le nord de Paris; les amis et voisins de l'autre côté du jardin, Emma et François et le petit Victor sont toujours à la recherche d'une plus grande maison à acheter en banlieue; et je viens de découvrir que mon pote Frank, qui vit en bas de la rue, cherche à acheter une vraie maison avec un jardin et très probablement une palissade blanche, en Bretagne; et d'autres amis comme JLC et FF ont déjà une maison de vacances dans le sud, est-ce un pas vers le grand départ aussi ? ... ALORS C’EST QUI LE SUIVANT ?!
Je ne dis pas que je vois tout le monde tout le temps. Nous travaillons tous, parfois tellement que nous nous rencontrons à peine, mais il y a toujours des échanges et des visites rapides et un «confort rassurant» de savoir qu'ils sont tous à proximité pour un verre rapide et des grignotages occasionnels ou pour goûter des recettes ou faire des courses ensemble et juste un peu de bla-bla sympathique pour se raconter les nouvelles et/ou pour se plaindre un peu. Aaah, ces appartements d'amis bientôt vides . . . si tristoune.
Quoi qu'il en soit, je reviens à Evelyne et aux nombreux membres de sa famille que j'ai rencontrés au fil des années. Mère, frère et plusieurs soeurs (Madona, Christine, Roula et quelques autres que je n'ai pas rencontré, avec ses nièces (que j'ai souvent appelées les petites poules caquetantes) et ses neveux, etc., qui rendaient visite souvent pendant plusieurs semaines dans la fraîcheur estivale parisienne parce qu'il faisait tellement plus chaud là où ils vivaient (comme au Liban, en Arabie Saoudite, au Qatar) et elles cuisinaient souvent (je me souviens des arômes qui émanaient de la fenêtre de leur cuisine et j’essayais de deviner quels mélanges d'épices étaient utilisés) et bien sûr l’énorme quantité de sucreries et de délices salés et des tonnes de sachets d'épices qu'ils me rapporteraient des terres et des marchés lointains afin que je puisse continuer à être surpris et de continuer à expérimenter avec des trucs en cuisine.
Environ deux fois par an, je recevais une boîte de MAAMOULS achetée dans une pâtisserie à beyrouth. Les maamouls sont une sorte de biscuit sablé granuleux fourré de fruits secs et recouvert de sucre glace. Beaucoup de pays de la Méditerranée orientale ont leurs propres versions, souvent en utilisant des moules en bois spéciaux ou des emporte-pièces pour créer les biscuits ronds ou en forme de dôme avec des motifs décoratifs (mais j'ai utilisé l'intérieur des presse-agrumes pour les former).
Un jour l'été dernier, j'ai dit à Evelyne et Madona, alors qu'elles attendaient l'ascenseur : «Demain, les filles je vous fais des maamouls» ... leur réponse, avec beaucoup de ricanements : «Quoi? Comment peux-tu savoir comment faire des maamouls, as-tu déjà essayé, as-tu au moins les moules spéciaux ?!"
Vous voyez, en Grèce, nous fabriquons également des biscuits pendant les périodes des fêtes appelés KOURABIEDES et MELOMAKARONA (en plus des KOULOURIA plus simple et plus commun), toujours préparés pour Noël et le Jour de l'An et l'Epiphanie. Un MAAMOUL est quelque chose qui se situe entre les deux premiers, voilà pourquoi et comment j'ai compris les principes et que je pouvais me débrouiller avec très peu de documentation ou de références de recettes.
*du papier, un crayon (avec gomme à effacer), une calculatrice et un peu d’expérience et de patience suffisent pour accomplir la tâche.
Dans de nombreux pays du Proche et du Moyen-Orient, ces biscuits sables sont préparés pour le Ramadan et l'Aïd, le Carême et Pâques, Rosh Hashanah et Hanoukka. C'est un biscuit interculturel, interreligieux, multi-pays, sans frontières, couvrant les rives de la Méditerranée orientale de la région parfois encore appelée le «LEVANT» couvrant la Turquie, Chypre, la Syrie, le Liban, la Jordanie, l'Égypte, la Palestine, l’Israël (avec la Grèce parfois inclus pour des raisons historiques).
Le MAAMOUL a une texture plus granuleuse et sableuse qu’un biscuit sablé normal (à cause de la semoule) avec un coeur sucré et collant (à cause des fruits secs réduits en purée comme les dattes ou les figues et les amandes, noix ou pistaches), un goût légèrement épicé (cannelle , muscade, piment de jamaïque, clou de girofle) et floral (fleur d'oranger ou eau de rose), généralement légèrement saupoudré ou fortement enrobé de sucre glace ... C'est un biscuit à plusieurs étapes qui est préparé pour des occasions spéciales. Alors c’est normal que c’est long à faire mais ça se garde pendant des semaines !
Telles étaient les réponses et les verdicts des filles quand elles les ont goûté : «George, ta version m'a rappelé la cuisine de notre grand-mère au Liban, il y a longtemps quand nous étions encore très jeunes, avec le goût, la texture, le mélange de saveurs et les arômes de notre enfance".
J'étais HEUREUX d'entendre ça, donc BONNE ANNÉE à tous (que vous soyez très près ou très loin) . . . :)
