Un plat méditerranéen est-il forcément traditionnel et chargé d'histoire, ou peut-il être quelque chose de plus international ou simplement basique (mais délicieux) réinterprété par une personne méditerranéenne avec des méthodes et des goûts méditerranéens ? Je vous laisse décider, mais tout est une question d'essorage, de technique d'extraction, de contrôle de l'humidité et de cornichons !

La salade de macaronis emblématique de ma mère applique la précision méditerranéenne à un incontournable de l'enfance montréalaise, en utilisant une technique méticuleuse d'extraction de l'humidité sur chaque légume pour garantir une vinaigrette parfaitement riche et non diluée. 

Le défaut de la plupart des salades de pâtes est une sauce aqueuse et diluée qui s'accumule au fond du saladier. La raison pour laquelle cette recette fonctionne si parfaitement se résume au contrôle strict de l'hydratation. En râpant et en hachant finement les légumes, puis en les pressant et en les essorant rigoureusement pour extraire l'excès de liquide, vous concentrez leurs saveurs et protégez l'intégrité structurelle de l'émulsion de la mayonnaise.

Pour obtenir les rendements précis requis pour le mélange de légumes, un égouttage passif ne suffit pas. Rassemblez les légumes préparés dans un torchon propre et non pelucheux ou une double couche d'étamine. Tordez le haut pour le fermer en un pochon serré et pressez fermement avec vos mains pour expulser l'excès d'eau. Alternativement, pressez fortement les légumes contre un tamis à mailles fines en acier inoxydable à l'aide d'une spatule en silicone robuste jusqu'à ce que le liquide résiduel soit totalement expulsé. L'objectif est d'obtenir une masse de légumes sèche et concentrée.

La saveur globale est due à la combinaison de carottes râpées, de céleri, de cornichons aigre-doux, de poivron vert et d'une mayonnaise à l'huile d'olive. J'ajoute les parties vert pâle d'oignons verts finement hachés à ma version, car j'ai trouvé que les cornichons de ma mère ont une saveur d'oignon plus prononcée que ceux que j'utilise ici à Paris. Je ne les ajoute qu'à la fin juste avant de servir, car si vous les ajoutez au début et que vous conservez ensuite la salade au réfrigérateur pendant plus d'une journée, la saveur de l'oignon s'intensifiera trop et dominera le mélange.

La poudre de sumac et les baies roses ajoutent un goût acidulé et floral supplémentaire mais discret, et sont également totalement facultatifs, mais ma mère la saupoudre parfois d'un peu de poudre de paprika doux. Toutes ces options sont rougeâtres et sont également très jolies.

Je crois que l'été est enfin là et le week-end prochain sera caniculaire, alors rassemblez vite les ingrédients ! … :)