Il est évident que chaque personne que nous connaissons détient sa propre "meilleure recette de gâteau aux carottes", qu'elle gardera pour toujours et ne changera jamais, et c'est très bien ainsi, bien sûr. Mais juste au cas où quelqu'un voudrait essayer une autre version, peut-être pour être gentiment adopté dans votre famille de recettes, voici une version plus fraîche avec clémentines, pignons de pin, raisins secs, pas de cannelle cette fois mais juste une pincée de clous de girofle et de gingembre (et de la résine de mastic moulue si vous en avez) et cette magnifique garniture de "rubans de carottes confites" extrêmement faciles à faire.
Les origines du gâteau aux carottes sont floues et variées. Il a toujours été extrêmement populaire en Suisse (qui serait peut-être son pays d'origine), puis s'est répandu en Allemagne et dans le nord de l'Italie et a été largement adopté par le Royaume-Uni et les États-Unis; et aujourd’hui, il est désormais connu et très apprécié et préparé dans le monde entier.
Le gâteau s’est transformé au fil des ans. Un glaçage au fromage frais (à tartiner qu’on appelle ‘cream cheese’) et au beurre l'habille presque toujours. De l'ananas écrasé est ajouté à la pâte pour la rendre plus fraîche. Des noix de pécan et des noix de Grenoble sont généralement ajoutées, ainsi que des raisins secs, et le gâteau est fortement accentué par beaucoup trop de cannelle, souvent du gingembre aussi et parfois de la noix de muscade.
Cette version utilise de la purée de clémentines. Oui, de petites clémentines entières qui sont réduites en bouillie, parce qu'elles sont de couleur orange comme les carottes et parce que j'avais besoin de zeste d'agrume aussi, mais vous pouvez utiliser de petites oranges à la place, mais attention à l'écorce d'orange plus épaisse qui peut être trop amère. J'ajoute des pignons de pin qui ont un goût plus frais et je laisse tomber les noix de pécan ou Grenoble et le tout est seulement épicé avec juste un soupçon de gingembre, de clous de girofle moulus, de vanille et les cristaux de résine de mastic facultatifs, pour laisser transparaître la saveur de la carotte.
Vous serez tenté d'utiliser plus de carottes râpées et de purée de clémentine parce que vous en aurez en trop, mais essayez de ne pas le faire. Un peu de carotte râpée supplémentaire ne changera pas grand-chose, mais trop de purée de clémentine rendra le gâteau trop dense, presque trop humide, surtout avec le glaçage crémeux, et vous perdrez le côté spongieux du gâteau. Si vous ne voulez pas utiliser de purée de clémentine, il suffit de remplacer la purée par 2-3 cuillères à soupe de jus d'orange ou de clémentine et un peu de zeste supplémentaire.
La garniture de rubans de carottes confites est assez facile à faire, il suffit d'utiliser un éplucheur et un peu d'eau et de sucre et ils rendront le gâteau très beau. Il s'agit simplement d'une recette grecque réadaptée de fruits confits dans du sirop ou douceurs à la cuillère, que je vous ai déjà montrée, généralement faite avec des cerises, des raisins, des petites figues, des écorces d'orange, des petites noix, parfois de la pastèque ou des coings dans le nord de la Grèce, les Balkans, la Géorgie et le Moyen-Orient et dans le sud de la Grèce, ces conserves sucrées sont parfois préparées à partir d’olives ou des tomates cerises, ainsi que d'autres légumes. Les lanières ou rubans de carottes semblaient être un choix évident, mais accidentel ou plutôt fortuit de dernière minute.
Une dernière chose. Les gâteaux sont meilleurs le lendemain, ils ont besoin de mûrir, alors essayez de les préparer un soir ou un jour à l'avance, avant de les couper en tranches et de les servir.
Profitez bien de votre week-end et des vacances de printemps ... :)
