Le “PASTITSIO”… un plat tellement grec (ainsi que chypriote, turc, égyptien & maltais) parce qu’il est tout simplement si méditerranéen. Mais le mot originel «pasticcio» est italien et signifie un plat de pâtes et de viande cuit au four. Ce n’est pas une lasagne ni un plat de gratin de macaroni au fromage, mais quelque chose entre deux et épicé de manière originale.

C’est un de ces plats habituellement préparés pour des occasions spéciales et des invités spéciaux. Pourtant, il n’est ni aussi compliqué ni aussi chronophage que les autres plats de pâtes au four. C’est juste 5 ÉTAPES … préparer la couche SAUCE À LA VIANDE, preparer la couche de PÂTES, preparer la couche SAUCE BECHAMEL, ASSEMBLER & FAIRE CUIRE !

La seule difficulté, ou si vous avez de la chance, le «coup de chance» consiste à utiliser un plat de la longueur exacte des pâtes cuites. Vous n'avez donc pas à couper 2 à 3 cm de chaque (comme je l'ai fait) pour que ça entre parfaitement et avec un plat allant au four assez haut, entre 6 et 7 cm, vous pouvez assembler 4 couches de la même hauteur: 2 couches de pâtes + 1 couche de sauce à la viande + 1 couche de béchamel. Malheureusement, mon plat n’a que 5,5 cm d hauteur et j’ai eu quelques restes de béchamel. MAIS ÇA VA ALLER.

Toutes nos familles, ou pour être plus précis, toutes nos «mamans» ont leurs propres recettes et méthodes pour preparer le PASTITSIO. La mienne est une adaptation de la version de ma mère, mais plus épicée et plus salée que la sienne parce que, même si je suis vieux, je suis encore assez jeune pour ne pas m'inquiéter de l'indigestion, de l'hypertension artérielle et de tout ce que notre corps vieillissant subit au fur et à mesure … ha, ha !

Ce qui caractérise vraiment ce plat, ce sont les pâtes «bucatini», également appelées pâtes "pastitsio macaroni n°2", qui sont une variéte de spaghetti beaucoup plus épais et creux. Les pâtes sont généralement mélangé à des œufs battus et à de la feta émiettée, mais je trouve que l’acidité de la feta rivalise trop avec le goût général et je préfère utiliser un mélange de fromages plus secs que je râpe. J'ai utilisé des fromages grecs mais attention, ils sont assez salés comparés au fromages gruyère, suisse, cheddar doux, asiago et même au parmesan. Choisissez judicieusement ou ajustez simplement avec le sel vers la fin.

Arrive ensuite la sauce à la viande, qui est souvent composé que du bœuf haché ou du bœuf et du porc et, dans ce cas, avec de l'agneau ajouté, tout est cuit et mijoté jusqu'à ce qu'il soit plus sec et bien parfumé.

Viennent ensuite les épices, un mélange intéressant de cannelle, de piment de jamaïque, de noix de muscade et de clou de girofle, mais j’ai ajouté des graines de coriandre écrasées et des grains de baies roses, après en avoir grignoter quelques pincées. À propos, il n'y a pas d'herbes aromatiques dans ce palt, n fraîches ni séchées, sauf les feuilles de laurier.

Enfin, la sauce "béchamel" est en réalité une sauce «mornay», car elle inclut également des œufs et un peu de fromage râpé. J'utilise moins de farine et de beurre et/ou d'huile d'olive que d'habitude pour préparer ma sauce béchamel, car je préfère prendre le temps de l'épaissir en fouettant au lieu d'une sauce plus rapide mais plus «farineuse».

Les 3 éléments (sauce à la viande, sauce béchamel et pâtes) qui composent les 4 couches ont des poids égaux de 1300 grammes et, espérons-le, des hauteurs égales lorsqu'ils sont assemblés, c'est la raison pour laquelle il y a 2 couches de pâtes.

Je pense que je revisiterais bon nombre des recettes de ma mère cette année. Nous pensons tous que nos mères sont les meilleures cuisinières, mais bon nombre de mes amis et de ma famille le croient également. Elle expérimente et reteste souvent beaucoup de choses et les modifie, juste pour voir quel en sera le résultat.

Je me demande à qui je ressemble ?

MERCI MAMAN, CE PLAT ME REND HEUREUX . . . :)