Ces biscuits de Noël grecs épicés et aromatiques, que l'on traduit parfois par macarons au miel (mais qui ressemblent plutôt à une version méditerranéenne d’un pain d'épice ou à un biscuit de spéculoos plus moelleux, imbibé de sirop, mais sans le gingembre et avec beaucoup d’orange), existent en autant de variantes qu'il y a de villages en Grèce et de villes dans le monde où les expatriés grecs se sont installés ! Explorons tout cela ensemble et voyons comment nous pourrions moderniser et peut-être même oser actualiser et personnaliser toutes ces variations de recettes déjà parfaites et traditionnelles.
Les MELOMAKARONA sont généralement ronds et ovales comme des œufs légèrement aplatis. Tous sont aromatisés avec des épices comme la cannelle et le clou de girofle et du zeste d'orange. Toutes sont faites avec de la farine, mais certaines sont faites avec de la semoule de blé et d'autres incluent aussi de la poudre de noix. Certains sont préparés uniquement avec de l'huile d'olive, mais d'autres utilisent aussi de l'huile végétale. La plupart contiennent du cognac, bien sûr... C'est la période des fêtes, non ?!
Certains biscuits sont cuits puis, à la sortie du four, encore chauds, ils sont imprégnés d'un sirop froid, tandis que d'autres sont complètement refroidis puis imbibés d'un sirop chaud.
Certains sont si mous et tendres qu'ils se défont et fondent dans la bouche parce qu'ils sont comme des éponges imbibées de sirop, mais sont difficiles à tenir, tandis que d'autres sont plus fermes avec une texture plus sableuse et granuleuse et collants de sirop, parce que le sirop est principalement absorbé par la couche extérieure et les fait briller.
Certains sont fourrés d'un mélange de noix hachées tandis que d'autres sont simplement saupoudrés ou enrobés de noix et de pistaches hachées.
Comme je l'ai dit, il y a tellement de variations et il n'y a pas de recette parfaite, mais voici ma version.
Premièrement, ils ne sont pas en forme d'œuf mais ressemblent à de fines pommes de pin et j'utilise une demi-noix entière à l'intérieur de chacun d'entre eux, comme garniture mais aussi pour servir de renforcement structurel ou de colonne vertébrale cachée pour aider les biscuits en forme de cône effilé à conserver leur forme pendant la cuisson et pour éviter qu'ils ne s'étalent.
Deuxièmement, j'ajoute un peu de noix de muscade et de piment de Jamaïque, mais aussi un soupçon de résine de mastic, pour un goût plus frais et plus résineux.
Quatrième détail, j'utilise les noix de plusieurs façons, en poudre pour la pâte, une demi-noix entière à l'intérieur comme garniture, et quelques noix hachées comme garniture, avec quelques pignons de pin et des éclats vert vif de lamelles d'angélique confite (que j'aime parfois appeler la version européenne plus modeste de la vanille).
Quatrième détail, j'utilise les noix de plusieurs façons, en poudre pour la pâte, une demi-noix entière à l'intérieur pour les fourrer, et quelques noix hachées comme garniture, ainsi que quelques pignons de pin et quelques éclats verts vif d'angélique confite (que j'aime parfois appeler la version européenne plus modeste de la vanille).
Cinquième détail, les miens sont cuits quelques minutes de plus jusqu'à ce qu'ils soient plus fermes et doivent être imbibés donc plus longtemps dans le sirop en raison de leur croquant. Ils gardent très bien leur formes et sont assez granuleux pour être un biscuit, mais assez collants et sucrés pour être une version festive d'un biscuit.
La préparation est souvent rapide et peu contraignante, car si vous mélangez trop la pâte, l'huile se séparera de la pâte. Et n'oubliez pas que le bicarbonate de soude et la levure chimique réagissent avec le jus d'orange, donc si vous comptez les mettre au frais, n'ajoutez les agents de levage qu'à la fin, avant de les façonner en boules.
Enfin, le dernier détail est le façonnage, qui est en fait assez facile, à partir d'une petite boule ronde de pâte spongieuse, dans laquelle vous insérez une demi-noix, puis que vous roulez entre vos paumes pour affiner la forme, puis que vous posez, créez quelques entailles entrecroisées en guise de motif et reformez à nouveau et faites cuire.
Bien sûr, la plupart des personnes qui en font régulièrement en feront au moins le double, voire 4 fois plus, en commençant par 1 kg de farine, car beaucoup sont offerts aux amis et à la famille, mais commencez par une petite fournée de 24 biscuits (ou même la moitié d'une fournée de 12 biscuits) et vous verrez si cela vous convient. Ou encore mieux, faites une grande fournée de pâte, séparée en plus petites fournées à cuire et modifiez le temps de cuisson pour chacune d'elles afin de déterminer ce que vous préférez, plus moelleux ou plus croustillant !
Joyeuses Fêtes et Meilleurs Vœux ... :)
