Le ‘timing’ pour cette recette est 'juste' . . . Premièrement, le temps devient de plus en plus froid plus donc un bon plat chaud-familial-lourd-réconfortant nous fera beaucoup de bien. Deuxièmement, l'esprit culinaire qui a transformé et imaginé cette recette et qui l'a présenté dans les années 90 au public américain est le chef français (et plus tard américain aussi) Pierre FRANEY.

Il nous a quitté il y a vingt ans, à l'âge de 75 ans, le 15 Octobre 1996, tout en donnant des démonstrations de cuisine à bord le RMS QUEEN ELIZABETH 2. Il a cuisiné jusqu'à la fin.

Cette recette est une réadaption et un “hommage” inspirant à ce grand homme . . .

M. Pierre Franey est venu à Paris quand il était un jeune homme et il est parti à New York ensuite. Les portes se sont ouvertes pour lui en tant que cuisinier en herbe et plus tard comme grand chef. Il a commencé à écrire la rubrique culinaire pour le New York Times avec Craig Claiborne, et plus tard a animé plusieurs émissions de télévision et a écrit de nombreux livres.

Je l'ai découvert quand j’étais adolescent en regardant des émissions de cuisine sur les chaînes publiques de télévision. Avec Jacques Pépin (qui est toujours parmi nous), il a été l'un des rares chefs français qui nous a fait découvrir la cuisine française d'une manière simple et avec un charmant accent français en parlant anglais. Ces années, j'avait également découvert et j’ai été fasciné par d’autres chefs qui se sont spécialisés dans la cuisine française et qui avaient eux aussi des emissions de cuisine à la télé : le phénomène américain Julia Child (bien sûr), Maïté (Marie-Thérèse Ordonez) en France avec sa cuisine traditionnelle du sud-ouest, Jean-Pierre Coffe ... Merci à vous tous.

Nous sommes tous (ou presque tous) familiers avec le «macaroni et fromage» qui pourrait sortir d'une boîte presque tout prêt auquel il fallait y ajouter du lait, le chauffer et le remuer ou bien fait-maison sur la cuisinière ou cuit au four. Dans certains pays, le mélange de boeuf est remplacé avec du porc (comme du jambon), la sauce utilisée est le plus souvent une sauce béchamel ou une sauce Mornay (qui est une béchamel avec du fromage et parfois de l’oeuf).

En Grèce, nous avons le PASTITSIO (que beaucoup d'entre vous ne connaissent peut-être pas). Vous avez tous entendu parler du MOUSSAKA non ? Eh bien, c'est l'autre plat au four, comme une lasagne qu’on prépare en Grèce (et aussi en Italie, Malte, Chypre, Egypte), mais avec une sauce béchamel ou mornay mais sans le fromage cheddar et souvent épicé à la cannelle ... (c'est un autre plat gratiné avec du boeuf et des pâtes et de la béchamel et peut-être que je publierais cette recette aussi un jour).

Beaucoup de réadaptations et variations sont possibles avec ce type de plat. Vous pourrez utiliser différentes viandes, vous pourriez mélanger différents fromages rapes. J’ajoute du fromage ‘cottage’ (qui ressemble à une faiselle mais avec des morceaux donc granuleux) au mélange de boeuf pour avoir un goût plus acidulé et du lait évaporé/condensé au lieu du lait entier ordinaire pour la béchamel pour un goût plus profond. Vous pourriez utiliser différentes types de pâtes tubulaires (en France, je n’arrive pas à trouver des grands macaronis coudés, donc j’utilise des serpentinis). Vous pourriez également jouer et varier les légumes et les assaisonnements. Pour approfondir la saveur, c’est bien d'ajouter un peu de sauce fermentée comme la sauce Worcestershire (mais moi j'aime bien mélanger des anchois et de la sauce de boeuf concentré (comme le viandox) et du ‘marmite’ (une pâte à tartiner salée anglaise à base de levure) ou vous pourriez également essayer avec de la pâte de miso ou de la sauce de soja ...

Vous saisissez ?!

Vous savez, c’est juste un plat gratiné, qui s’assemble au fur et à mesure et qui va au four, alors continuez à ajouter des ingredients et à ajuster selon vos goûts avant la cuisson et je suis sûr que ça sera délicieux quoi que vous fassiez (ou presque) . . .  :)